No necesitas aprender 50.000 palabras para hablar inglés. Las investigaciones en lingüística muestran que las 1.000 palabras más frecuentes del inglés cubren el 85% de todo lo que lees y escuchas en el día a día. Y las 100 primeras ya te dan una base sólida.
Aquí tienes las categorías más importantes con las palabras esenciales y cómo usarlas.
Verbos esenciales (los que más vas a necesitar)
Estos verbos aparecen en casi todas las conversaciones:
be — ser/estar: I am a student. She is tired.
have — tener: I have a question. Do you have time?
do — hacer (también auxiliar): What do you do? I do yoga.
go — ir: I go to work by metro. Let's go!
get — conseguir, llegar, entender (muy versátil): I get it. Can you get some milk?
make — hacer (crear algo): I make coffee every morning.
know — saber/conocer: I don't know. Do you know her?
think — pensar: I think it's a good idea.
want — querer: I want to improve my English.
need — necesitar: I need more practice.
come — venir: Come here. Where do you come from?
say / tell — decir/contar: She said yes. Tell me more.
work — trabajar/funcionar: It works! I work from home.
look — mirar/parecer: Look at this. You look tired.
feel — sentir: I feel nervous. How do you feel?
Palabras de uso diario (conectores y expresiones)
Estas palabras hacen que tu inglés suene natural:
- actually — en realidad (Actually, I disagree.)
- anyway — de todas formas (Anyway, let's move on.)
- basically — básicamente (It's basically the same.)
- though — aunque/sin embargo (I like it, though.)
- yet — todavía/aún (I haven't finished yet.)
- still — todavía/seguir (Are you still here?)
- already — ya (I've already eaten.)
- just — justo/solo/acabar de (I just arrived.)
- even — incluso (Even I can do it.)
- both — ambos (Both options are good.)
Adjetivos más frecuentes
Con estos adjetivos puedes describir casi cualquier cosa:
| Inglés | Español | Ejemplo | |---|---|---| | good / bad | bueno / malo | Good idea. Bad news. | | big / small | grande / pequeño | A big problem. A small town. | | new / old | nuevo / viejo | A new job. An old friend. | | right / wrong | correcto / incorrecto | You're right. That's wrong. | | easy / difficult | fácil / difícil | It's not easy. | | same / different | mismo / diferente | We think the same. | | important | importante | This is important. | | possible | posible | Is it possible? | | sure | seguro | Are you sure? | | ready | listo | I'm ready. |
Palabras que los hispanohablantes confunden
Hay palabras en inglés que parecen fáciles pero se usan de forma distinta:
Actually no significa "actualmente" — significa "en realidad". (Actually, it's more complicated.)
Sensible no significa "sensible" — significa "sensato/razonable". (She's very sensible about money.)
Embarrassed no significa "embarazada" — significa "avergonzado". (I was so embarrassed!)
Library no es "librería" — es "biblioteca". La librería es bookshop.
Realize no es "realizar" en el sentido de hacer — es "darse cuenta". (I realized I was wrong.)
Estos se llaman falsos amigos y son una trampa clásica para hablantes de español. Tenemos un artículo completo sobre ellos si quieres profundizar.
Frases hechas con palabras básicas
Una sola palabra básica puede construir decenas de expresiones:
GET:
- get up — levantarse
- get on — subir (al autobús), llevarse bien
- get off — bajarse
- get back — volver
- get in touch — ponerse en contacto
MAKE:
- make a decision — tomar una decisión
- make a mistake — cometer un error
- make sense — tener sentido
- make friends — hacer amigos
TAKE:
- take a break — tomarse un descanso
- take care — cuidarse
- take part — participar
- take your time — tómate tu tiempo
Cómo aprender estas palabras de verdad
Las listas son el punto de partida, no el destino. Para que una palabra se quede en tu memoria:
Aprende en frases, no en palabras sueltas. En vez de memorizar "embarrassed = avergonzado", memoriza I was so embarrassed when I forgot his name.
Usa las palabras el mismo día. Después de aprender 5 palabras nuevas, escribe 3 frases propias con ellas.
Repite con frecuencia decreciente. Repasa el día siguiente, luego a los 3 días, luego a la semana. Este método (repetición espaciada) duplica la retención.
Escucha cómo suenan. El inglés escrito y el inglés hablado son muy distintos. Busca audios de cada palabra nueva.
Practica el vocabulario que has aprendido con el Brain Spark Quiz — preguntas nuevas cada vez, en español.